Mazapanes y dulces navideños.
Con el tiempo y con la prosperidad económica de los países europeos este comestible quedó reducido a la Navidad, convirtiéndose en uno de los elementos más característicos de éste tipo de celebración.
Mazapanes con diversas formas.
La almendra ingrediente principal del mazapán.
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NOTICIA PUBLICADA EL 31 DE OCTUBRE DEL 2005
Los mazapanes
• Más de un padre para este dulce navideño
DIANA OLIVER
Un alimento tan exquisito y característico de la Navidad como es el mazapán siempre gozó de fama merecida tanto en el aspecto puramente gastronómico como en el alimenticio, lo que le convirtió en motivo de discusión sobre su paternidad.
Su invención es reivindicada por franceses, italianos, árabes, griegos y españoles, todos quieren ser los creadores de dicho manjar, pero si nos atenemos a constancias históricas el primer lugar donde se habla de él es en las “Mil y una noches”, donde se cita este manjar para poder soportar los ayunos del Ramadán. De hecho es en estos países, y los de su influencia cultural, los que todavía los siguen elaborando, incluida España, país que estuvo dominado por la cultura árabe durante ochocientos años.
Historia
Si tenemos en cuenta la leyenda italiana, el mazapán nació en el siglo XVI en Venecia, con la idea de combatir el hambre fabricando un tipo diferente de pan hecho de almendras y azúcar. Este nuevo alimento fue llamado marzipane o pan de San Marcos en honor al patrono de la ciudad.
Frente a estas interpretaciones, algunos historiadores sostienen que fue a raíz de la batalla librada contra los árabes por Alfonso VIII de Castilla en 1212 cuando las monjas del convento de San Clemente de Toledo comenzaron a elaborar cierta clase de pan a base de almendras y azúcar.
El objetivo de la creación de este manjar era, al igual que en Italia, paliar unas hambrunas, de las muchas que se padecieron en nuestro país. Las monjas hicieron en un almirez y a golpe de maza una pasta con almendra cruda y azúcar. Después la masa que quedaba como resultado se cocía al horno y así crearon el mazapán al que en principio denominaron “Pan de Maza”.
El mazapán poco a poco se extendió por toda Europa, donde a partir del s. XIII, surgieron figuras elaboradas con mazapán, que en los banquetes reales marcaban el cambio entre cada etapa de la comida.
Con el tiempo y con la prosperidad económica de los países europeos este comestible quedó reducido a la Navidad, convirtiéndose en uno de los elementos más característicos de éste tipo de celebración. En España el origen del consumo de mazapán en Navidades, parece estar ligado a la decisión de Felipe II de repartir golosinas entre los pobres, para estas fechas.
Elaboración
El mazapán se obtiene al amasar una mezcla de almendras crudas con azúcar hasta conseguir una masa fina. La almendra que se emplea debe representar el 50% del peso total del dulce y ha de tener como mínimo un 26% de materia grasa.
La masa debe ser horneada, una fase fundamental para que el mazapán sea de calidad ya que en función del tipo de horno y soporte el sabor puede variar profundamente.
Después se valora la forma, comprobando que la muestra carece de hinchazón, aplastamiento o agrietado. Por último, se comprueba el color y el aspecto del corte, así como algunos requisitos relacionados con el gusto, el olfato y la textura.
La masa obtenida se moldea después manualmente, en figuras y formas diversas, disponiéndose las figuritas en tablas de madera para la cocción.